Mayhem - команда легендарная и удивительная. Существуя уже более 30 (страшно подумать!) лет, группа выпустила всего-навсего пять полноформатных альбомов, доказывая, что гонятся музыканты не за количеством, а за качеством. Каждая работа норвежцев - выверенный от и до сокрушительный блэк-металлический пласт, монолит, уникальный в своём роде. Вот и вышедший в 2014 году "Esoteric Warfare" не стал исключением.

Кровь, стекающая с лезвия ножа, грязь и ржавчина перемешались в десяти композициях, звучащих, как бред сумасшедшего, находящегося при смерти. Вокальные извращения старика Атиллы, словно абсолютно не обращающего внимания на работу остальных музыкантов изливаются, бурлят, шипят и визжат под пулемётные очереди Хеллхаммера и психоделические рваные и болезненные рисунки гитариста Телоха, варьирующиеся от скоростных проигрышей до задумчивых и пугающих моментов некого отчаяния, переходящих во внезапные приступы загробной зловещей тишины. Ритм абсолютно не читаем, не предсказуем, и периодически заставляет вздрагивать. Всё это как нельзя лучше описывают строчки из открывающей "Watchers":
Пытаться понять, пожалуй, смысла нет, нужно просто утонуть в этом ледяном и беспощадном мракобесии, получая мазохистское удовольствие.

Выделять определённые композиции смысла не вижу, альбом монолитен и целостен, и каждая находится на своём, единственно правильном и нужном месте, как паззлы мозайки, составляющие единое целое. Лирика посвящена философии, эзотерике и прочим абстрактным, но оставляющим богатейшую почву для раздумий (при желании) вещам. Логически, по сути, он представляет из себя продолжение идей "Ordo Ad Chao" - альбома, с которого Mayhem шагнули гораздо дальше, чем блэк-метал, да и чем музыка в целом, оставляя даже многих своих поклонников в недоумении. Но по сравнению с предшественником, который был зловещим сгустком хаоса и галлюцинаций, альбом выглядит более выверенным, рациональным и отточенным, как бритва, звуча как симбиоз всего того, что Mayhem выпустили после легендарного "De Mysteriis". Запутанный и непредсказуемый, как "Grand Declaration", ледяной и холодный, как "Chimera" и психически нездоровый, как "Ordo" - "Esoteric Warfare", безусловно, одна из величайших работ группы, которая, я уверен, только обретёт вес спустя годы. Однозначный шедевр.