Этот альбом - эталон группы "Dimmu Borgir", которую мы знаем. Прошло время предыдущих альбомов, когда вся лирика сводилась к обыкновенному дьяволопоклонничеству. С 2001 года группа показала, что повзрослела, и с ней повзрослели музыка и лирика. Это отчётливо слышно с первого же трэка.

Начинает мелодия полностью симфоническая - "Fear and Wonder". Отлично подготавливает к прослушиванию альбома. Мысленно начинаешь понимать, что предстоит слушать и какая у альбома атмосфера. В каждой песне абсолютно поровну распределены звучание как блэка, так и симфонии. Кропотливая работа не "а бы как-нибудь" дала свои плоды.

Лично я, как мизантроп по жизни, был приятно удивлён названием альбома и лирикой содержащийся в нём. Стоить отметить, пожалуй, песню "Puritania", которая, скорее всего, уже стала самим олицетворением группы. Замечательна и концовка альбома - "Perfection Or Vanity" (кавер в счёт не берём). Тексты о человеконенавистничестве, призывами уничтожения людского рода с лица планеты, ну и, естественно, тут и без старого "доброго" сатаны не обошлось.

Чувствуется серьёзность и сила исполнения. Очень помог Николас Баркер своей игрой на ударных. Профессионально и точно, как машина, без погрешностей. Отдельное спасибо. Конечно же, чистый вокал Вортекса тоже заслуживает похвалы. Очень придаёт шарма работе и музыке. Ну а работа Шаграта говорит сама за себя. Именно с этого альбома началась белая полоса "Dimmu Borgir", которая окончилась в 2007 с выходом "In Sorte Diaboli". Печально, но факт.

Ну и куда же без симфонии. На уже упомянутом трэке "Fear and Wonder" она показана во всей красе, в остальных песнях с ней делают, что хотят (в хорошем смысле ). То резкая и тревожная в "Hybrid Stigmata - The Apostasy", то мощная величественная в "Puritania", то волнующая и кружевная в "Sympozium". Ни один трэк не похож на другой, что очень похвально, так как любой блэк металл вообще однообразная музыка, и придумать что-то отдельно обособленное очень сложно.

Радует и само количество песен в альбоме. Впоследствии, к сожалению, оно сошло на нет. Напомню, что на "In Sorte Diaboli" их вообще 9, пускай даже длинных, что не идёт ни в какие рамки. А здесь всё предельно "дозировано". Не успевает надоесть, но и хватает на достаточно приличный промежуток времени.

Кто-то говорит, что с этого альбома группа вышла из андерграунда. Возможно и так, но в таком выходе лично я не вижу ничего плохого. Музыка отличная, это всё, что нужно для получения удовлетворения от прослушивания.