Шестнадцать лет назад известный немецкий коллектив уже "отвлекался" от основной линии своего творчества, выпустив альбом "экспериментов". Тогда его восприняли на ура. В новом тысячелетии эта идея также нашла себе место. Но теперь упор был сделан не на переигровки других исполнителей, на собственные косметические совершенствования. Во время развития технологий звукозаписи музыканты решили совершить бон-вояж по всему своему творчеству, перезаписав огромную часть своих старших, средних и совсем молодых треков. Огромная по объёму работа, но многие знают, что Blind Guardian никогда не останавливались перед трудностями, а концептуальная работа по "Сильмариллиону" - тому подтверждение.

Предназначение альбома можно условно разделить на две категории людей. Первая категория - это люди, которые являются большими поклонниками группы, слушали все альбомы, играют многие песни на гитарах и других инструментах, короче говоря - личностей, которые отлично ориентируются в творчестве группы и знают, кто такой Оливер Хольцварт, кто придумал соло в "The Last Candle" и какова длина волос нового ударника группы. Для этих людей данная работа представляет самый настоящий "ассорти шоколадных конфет с самыми любимыми вкусами" в новой обёртке.

Услышать все старые треки, в которые словно вдохнули новую жизнь, да ещё собранные в одном флаконе - это словно машина времени, которая проносит нас с 80-х до совсем ещё недавнего 2010 года. Музыканты учли все нюансы прошлых лет, так, например, на треках с "Nightfall In The Middle Earth" вернулась так жаждавшая быть более слышимой ритм-секция гитар, и в треках появилось что-то новое... дополняющее. Многие перезаписанные работы стали звучать более тяжело, более раскатисто, более современно что ли... Конечно, классическое звучание оно вряд ли заменит, но, во-первых, при ремастере не потеряно ни капли атмосферы, не потеряно прежнее звучание, не потерян дух группы.

Вторая же категория людей, которая либо вовсе не знакома с группой, либо знает пару песен, получила возможность ознакомиться с ней за раз. Для них альбом являет собой "Самоучитель по Blind Guardian для чайников". Набор многих хитов, в своём объединении образующие чёткую картину всего творчества группы за два десятка лет - ну разве не отличный ознакомитель "за раз"? При этом это не просто "Best Of", упомянутый выше ремастер не позволит жаловаться ни на качество, ни на что (хотя кто вообще мог жаловаться, это же не блэк-метал, ну да в мире всё встречается...).

Ну и, конечно, сюрпризы в виде перезаписанных "The Hobbit", которая раньше была очень мощной песней, но теперь мощь повысилась, как и атмосфера песни, перезаписанная, но вечная "Вальхалла" - с менее визжащим Каем Хансеном, что, к слову, ни капли не в ущерб новой версии. Самое интересное, что песни перезаписаны в духе старого звучания группы, а не в новом, прогрессивном. Но сюрпризы каждый найдёт сам, пусть даже в какой-то, незаметной другим, мелочи. Оркестровая версия легендарнейшей "Песни Бардов" - вещь может и спорная, но без споров нынче не обойтись.

Придерживаясь своей тенденции "раз в четыре года - альбом", музыканты приготовили отличный подарок поклонникам. Уверен, это не попытка "срубить бабла, потому что сочинить нам уже нечего"... не тот это коллектив, чтобы так делать, а вот провести экскурс по былым временам - этого, пожалуй, и добивались музыканты. Остаётся надеяться, что новый альбом совсем не за горами, а если и за горами, то небольшими и неказистыми горками.