Tristania исполняют музыку на стыке готического метала и симфонической классической музыки: в музыке группы тяжелые гитарные риффы сочетаются с "церковными" хоралами, фортепиано, скрипкой и органом. Название группы происходит от глагола "печалиться" (норв. trist), хотя само слово Tristania вымышленное.

Tristania была основана в 1996 году бывшими участниками хэви-банды Uzi Suiside Эйнаром Моэном (клавишные), Кеннетом Олссоном (ударные) и Мортеном Веландом (вокал, гитара). С приходом басиста Руне Остерхуса и гитариста Андерса Хойвика Хидле первый состав окончательно сформировался. В мае 1997-го коллектив отправился в студию и произвел на свет первое демо. На всякий случай музыканты решили использовать также женский вокал и пригласили на сессии Вибеке Стене. Изначально не планировалось вводить ее в состав, но в процессе записи оказалось, что голос Вибеке как нельзя лучше подходит для избранного "Тристанией" стиля, и вокалистка стала шестым участником команды. Демку разослали по лейблам, а спустя некоторое время пришло заманчивое предложение от Napalm Records.

Пленку в срочном порядке перемикшировали, и в результате на свет появился миньон со скромным названием "Tristania". Релиз получил положительные отзывы в европейской прессе, а воодушевленные норвежцы принялись за создание полноценного альбома. Спустя несколько месяцев Моэн и Веланд насочиняли достаточно материала, и уже в начале 1998-го "Widow's Weeds" лежал на прилавках. В записи пластинки принимали участие два сессионщика – парень с "чистым" вокалом, Остен Бергой, и скрипач Пит Йохансен. Пробную вылазку за пределы родной Норвегии Tristania совершили в сторону Бельгии, где разогревали Lacrimosa, а затем переместились в Австрию на фестиваль Mind Over Matter. Уже после этого состоялось нормальное европейское турне в компании с Haggard и Solefald.

В 1999-м вышло второе полнометражное творение тристанийцев. Направленность группы в общем сохранилась, и лишь чуточку добавилось экстремальности. Основная масса композиций была написана тандемом Моэн-Веланд, а на паре треков использовал свой талант и Хидле. Помимо Бергоя и Йохансена в записи "Beyond The Veil" принимал участие вокалист Ян Кеннет Барквед. Выпустив диск, группа отправилась хедлайнерствовать при поддержке Trail Of Tears, The Sins Of Thy Beloved и Antichrisis.

Гастроли продолжились и на следующий год, причем наши викинги добрались даже до Мексики и США. Все бы ничего, да только к концу 2000 года обстановка в коллективе накалилась, и Веланд хлопнул дверью. Пришлось роль второго основного сонграйтера взять на себя Хидле. Вместе с Моэном они набросали материал для третьего альбома, и весной 2001-го Tristania отправились во Францию записывать очередную полнометражку.

Поскольку Веланд был не только композитором, но и отвечал за экстрим-вокал, то надо было его кем-то заменить. Временно порычать в микрофон пригласили Ронни Торсена из Trail Of Tears, в то время как "чистые" вокалы распределили между собой Бергой и Барквед. Когда команда управилась с сессиями и вернулась в Норвегию, замена Веланду нашлась в лице Кьетила Ингебретсена. Заодно в состав группы был официально введен Остен Бергой, который стал полезным также в роли автора текстов. После выхода "World Of Glass" Tristania два года провела на гастролях, основательно исколесив Европу, а также посетив Мексику, Чили, Бразилию и Колумбию. Сделав небольшую паузу, весной 2004 года команда приступила к записи четвертого альбома.

После того, как истёк контракт на три альбома с Napalm Records, Tristania заключили контракт с другим немецким лейблом - SPV/Stemhammer, и в 2005 году, спустя четыре года после "World of Glass", появился альбом "Ashes", сохранивший традиционное готик-металическое звучание. Tristania по-прежнему использовала три разных вокала — женское сопрано Вибеке, чистый мужской вокал Ойстена и гроул Кьетила. После выхода Ashes в составе группы произошёл ряд перемен: сначала впервые после ухода Веланда появился второй гитарист — Свен Терье Сольванг, затем группу покинул Кьетил Ингебретсен.

"Illumination" - пятый альбом группы, и второй на лейбле Stemhammer, вышел в 2007 году. 27 февраля 2007 года, вскоре после выхода последнего на данный момент альбома "Illumination", стало известно, что из Tristania ушла бессменная вокалистка Вибеке Стене. После полугода поисков новой вокалисткой стала итальянка Марианджела Демуртас (ex-Alight), которая официально присоединилась к музыкантам в октябре 2007 года.

Остерус и Сольванг покидают группу в 2008 году. Скопировано с Dark-World.ru. В качестве временного бас-гитариста к Tristania присоединился Юри Лоснегорд, но в 2009-ом он занял место второго гитариста. Дебют Марианджелы Демуртас состоялся 29 февраля 2008 года на фестивале в Киеве (Украина). Следующим из группы уходит ударник Кеннет Олссон, который был заменён Таральдом Лье, а в 2010 году вокалист Остен Бергой отошел от дел по семейным обстоятельствам. Теперь чистый вокал исполняет Кьетил Нордус.

В январе 2010 года Tristania отправились в студию, чтобы начать запись нового альбома, который получил название "Rubicon". Работа вышла в августе 2010 на австрийском лейбле Napalm Records. На песню "Year of the Rat" был снят видеоклип. Группа отправляется в двухгодичное турне, побывав в раличных европейских странах, а также посетив США. 2 октября 2011 года фестиваля Out of the Dark Festival Hungarian Lambda Team выпустили компьютерную игру о группе - Tristania 3D. В марте 2012 года группа сообщила, что новые песни начинают принимать форму, что означает, что коллектив намерен выпустить новый релиз. Который вышел в 2013 году и был назван "Darkest White".

В настоящее время группа продолжает концертную деятельность.