Движущей силой этого коллектива из Бруклина, образовавшегося в 1976 году, является гитарист Марк Реале. Помимо него в оригинальный состав Riot также вошли Гай Сперанца (вокал), Эл Эй Коуварис (гитара), Джимми Айомми (бас) и Питер Бителли (ударные). Первый альбом, "Rock City", вышел на небольшом лейбле Fire Sign Records, но после приличной серии концертов на Восточном Побережье на группу начали обращать внимание и крупные фирмы. В 1979 году Riot заполучили контракт от Capitol Records и, сменив Коувариса на Рика Вентуру, записали вторую пластинку, "Narita". В ее поддержку группа провела турне по Штатам, а после появилась на первом фестивале Monsters of Rock. Перед визитом в Англию в составе были произведены две замены: место Айомми занял Кип Леминг, а за ударные уселся Сэнди Слэйвин.

По возвращении в Америку Riot с успехом нарезали круги в компании с Kiss, Molly Hatchet, Сэмми Хагаром и AC/DC, однако на этом этапе группе пришлось столкнуться с давлением лейбла, требовавшего от нее более коммерческого саунда. Музыканты же, привыкшие играть тяжелые и быстрые вещи, продолжали гнуть свою линию и после отказа фирмы выпустить их новый альбом ушли под крышу Elektra Records. В итоге "Fire Down Under" стал одной из самых успешных работ Riot, а Capitol оставалось кусать локти.

После гастролей с Оззи Осборном, Saxon и Rush коллектив оставил Сперанца, решивший вести тихую семейную жизнь. Новым фронтменом стал Ретт Форрестер, обладавший блюзовой манерой исполнения, поэтому записанный с ним диск "Restless Breed" заметно отличался от предыдущих творений "бунтовщиков". Завершил первый этап существования группы альбом "Born In America", выдержанный в духе классического хэви. Проблемы с менеджментом и записывающей компанией заставили Марка распустить команду, и к вывеске Riot он вернулся только спустя четыре года. Обновленный состав включал в себя бас-гитариста Дона Ван Ставерна, ударника Бобби Ярзомбека и вокалиста Тони Мура (чуть позже к их компании присоединился гитарист Майк Флинтц), а лейблом, под которым теперь работала группа, стал CBS. В 1988-м вышел диск "ThunderSteel", но ни он, ни следующий альбом в Америке успеха не имели.

Надеждой Riot оставалась лишь старушка Европа, да еще большая популярность группы была в Японии, куда музыканты регулярно наведывались в конце 80-х и на протяжении 90-х. Между тем поднявшиеся гранжевые ветры делали работу металлистов все более трудной, и в команде опять начались кадровые перестановки. В 1990-м Ван Ставерна сменил Пит Перез, в конце 1993-го место у микрофона занял Майк Даймео, а после сессий "Night Breaker" ушел Ярзомбек.

Пару лет функции ударника выполнял Джон Макалусо, засветившийся на концептуальном эпическом альбоме "The Brethren Of The Long House", а в 1997-м вернулся Бобби. Скопировано с Dark-World.ru. Выход альбома "Inishmore" сопровождался очередным визитом группы в Японию. Вернувшись домой, Реале собрал гастрольные записи, ремикшировал их, а получившийся результат выпустил под названием "Shine On". В 1999-м впервые за долгое время Riot отыграли серию концертов в Америке, однако оваций им так и не довелось услышать. В 2000 году Ярзомбек ушел к Робу Халфорду и команде снова пришлось решать "барабанную" проблему. В европейском туре группу выручил Пэт МакГрат, а в записи "Through The Storm" поучаствовал "стукач" из Blue Oyster Cult Бобби Рондинелли.

Кстати, этот альбом, включавший в себя убойный кавер UFO "Only You Can Rock Me" и инструментальную версию битловской "Here Comes The Sun", получил массу хороших откликов, чего Riot уже давненько не видели и не слышали. Популярность команды начала потихоньку восстанавливаться, и вскоре музыканты успешно выступили в роли хедлайнеров на фестивале в Техасе. Немного позднее наконец-то был найден постоянный ударник, Фрэнк Гилчрайст, дебютировавший на альбоме "Army of One". Уже после выхода 13-го студийника Riot обзавелись новым фронтменом, которым стал Майк Тирелли.

В 2008 в классическом составе 1988 года (эра альбома "Thundersteel") группа отправляется в большой тур, в ходе которого в июне 2009 выступает на фетивалях Sweden Rock и Metalway. Новый студийный альбом планировался на конец 2009 года, но планам не суждено было сбыться - 4 декабря 2009 Tony Moore сообщил, что больше не является членом группы Riot. После этого от группы не было вестей вплоть до 28 сентября 2010 года - было объявлено, что Tony Moore снова вернулся в коллектив, а релиз альбома переносится на 2011 год.

12 августа 2011 появилось сообщение о том, что запись четырнадцатого полноформатника, получившего название "Immortal Soul", завершена, и он выйдет 18 октября в Японии на Marquee Inc., а в Европе и Северной Америке - 28 и 31 октября, соответственно.

25 января 2012 года в возрасте 56 лет скончался один из основателей Riot - Mark Reale. Смерть наступила в результате осложнений болезни Крона.