Исландский кинокомпозитор и дирижер Атли Орварссон родился 7 июля 1970 года в городе Акюрейри. С самого раннего детства он был окружен атмосферой музыки и народных песен, которые часто звучали в его известной музыкальной семье. Он занимался игрой на фортепиано и трубе, играя затем во всевозможных ансамблях классическую музыку, фолк, джаз и рок-н-ролл. В возрасте тринадцати лет он впервые профессионально в качестве трубача в составе оркестра участвовал в постановке мюзикла "Моя прекрасная леди". В 1990-х годах он успешно гастролировал с несколькими исландскими рок- и джаз-бэндами. В составе исландского рок-коллектива "Sálin Hans Jóns Míns" Атли записал два золотых и три платиновых альбома.

В 1993 году Орварссон получил приглашение обучаться в бостонском Музыкальном колледже Беркли и переехал жить в США. Позже композитор не раз признавал, что именно в Беркли, благодаря изучению классической композиции и прослушиванию множества музыки к кинофильмам, в нем возникло чувство любви к драматической музыке, звучащей на фоне событий, разворачивающихся на экране. Окончив колледж с отличием, он поступил в школу искусств Университета Северной Каролины города Уинстон-Сейлем, где получил степень магистра искусств в области киномузыки. А в 1998 году, сразу после ее окончания, молодой композитор и обладатель престижной стипендии Пита Карпентера, Орварссон основательно осел в Лос-Анджелесе, где живет вместе со своей женой до сих пор.

С легкой руки известного американского композитора Майкла Поста, Атли Орварссон занимался созданием музыки к сериалам "Закон и порядок", "Полиция Нью-Йорка" и "Прочная сеть". Но по-настоящему счастливая звезда взошла над Орварссоном, когда в 2006 году по приглашению Ханца Циммера, он вступил в его компанию Remote Control Productions по производству музыки к кинофильмам и компьютерным играм. Талант Атли, его опыт, мастерство, универсальность в сочетании с индивидуальным и неотразимым стилем, способствовали организации и сочинению музыкальных партитур к таким кинохитам, как "Пираты Карибского моря: На краю Света", "Ангелы и демоны", "Симпсоны в кино" и "Отпуск по обмену".

В качестве основного композитора в период с 2008 по 2013 годы Орварссон написал саундтреки к средневековому фэнтези "Время ведьм", исторической драме "Орел Девятого легиона", мрачной сверхъестественной сказке "Ганзель и Гретель: Охотники на ведьм", фантастическим блокбастерам "Орудия смерти: Город костей", "Четвертый вид", "Вавилон Н. Скопировано с Dark-World.ru.Э.", привнес немало инновационных идей в разработку концепции музыки к грандиозному фильму режиссера Зака Снайдера "Человек из стали", а кроме того, периодически обращался к жанру арт-хауса, авторского кино и короткометражным лентам.

В интервью Film Music Magazine Орварссон на вопрос музыкального журналиста Даниэля Швайгера о том, как ему удается уравновесить высокобюджетные коммерческие проекты наряду с авторским кино, ответил:
Атли Орварссон имеет несколько наград ASCAP Award в категории "Лучший телесериал" за телефраншизу "Закон и порядок". В 2006 году он был удостоен награды Киномузыкального фестиваля в Парк-Сити в номинации "Художественный фильм: Выбор зрителей" за киноленту "Последний конфедерат: История Роберта Адамса". Также Орварссон был номинирован в 2009 году в категории "Открытие года" за музыку к фильму "Вавилон Н.Э." на престижной World Soundtrack Awards, в 2012 году в категории "Лучшая музыка" к фильму "Орел Девятого легиона", а в 2016 году получил награду HARPA Awards за лучший саундтрек к авторской драме режиссера Гримура Хаконарсона "Бараны".